Takayama is een karaktervolle, door bergen omringde stad. De omgeving is rijk aan hout, waardoor de stad veel goede houtbewerkers voortbracht. In de 8ste eeuw, toen de streek niet genoeg rijst produceerde om de belasting (in de vorm van rijst) op te brengen, stuurde de stad in plaats daarvan ambachtslieden. Van 1692 tot 1868 viel het gebied als houtleverancier direct onder de shoguns. Door de afgelegen ligging in de bergen zijn de straten uit de Edo-periode goed bewaard gebleven.